上中学时，曾做过这样一道数学题：有个容器，里面盛满纯度为百分之百的某种液体（比如酒精之类），倒出一半，然后倒满水，再倒出一半，再倒满水，然后再倒出一半，如此三番五次折腾之后，最后问容器里这种液体浓度还剩下百分之几？当时我常被这数学题绕蒙了，解不开时就想，谁没事干这么瞎折腾？
直到后来才明白，在有些时候，瞎折腾是有一定道理的，比如流行音乐。
流行音乐流行过程就是一个被稀释过程，英国人认为在“接招”(Take That)乐队解散后应该有个青春组合填补空白，于是造出一个“辣妹”来，没想到“辣妹”火得天翻地覆。之后“辣妹”被一次次“稀释”，一支支酷似“辣妹”的组合粉墨登场，歌坛繁荣了，但是能让人记住的有几个？美国主流音乐萎靡不振，有好事者把“涅槃”（Nirvana）推到了前台，之后西雅图Grunge风刮遍全球，“另类音乐”也成了音乐分类中的一个品种，昔日让唱片公司不齿的地下乐队成了抢手货，无数表情古怪蓄着胡须留着光头的另类乐队在人们面前晃来晃去。后来连美国人都觉得另类一词太无聊了，干脆把另类音乐归到“后摇滚”这一概念更模糊的品种之中。类似这样的例子举不胜举，唱片工业最能充分“倒水原理”的意义，当他们发现某种音乐受欢迎但手里的品种又无法满足市场要求时，就只好兑水了——只要你还能从中尝出某种音乐滋味，它就会一直地往下兑，直到变得无滋无味。到了这一步，就该找另一个原汁原味的东西拿出来勾兑了。La Bamba
如今轮到了拉丁音乐。如何解释说英语的美国能让西班牙语的拉丁音乐流行起来？表面上，我们看到了里奇·马丁、卡洛斯·桑塔纳、马克·安东尼、詹妮弗·洛佩斯、恩里克·伊格莱斯亚斯、克里斯蒂娜·阿圭莱拉……这些带有拉美背景歌星走红导致拉丁音乐成为一股潮流、一个现象。实际上，当我们从更宏观的角度来看美国音乐时，会发现，美国音乐本身就是一个大容器，它的音乐变化也像解那道数学题一样不停地倒来倒去。
美国音乐基本上以从欧洲移民的白人音乐和从非洲贩卖到美洲的黑人音乐两部分组成，流行音乐发展到今天，按照这两部分音乐结合、衍生、再结合、再衍生形成的音乐风格差不多都玩遍了，再继续融合下去已经玩不出新花样了。换句话讲，美国音乐“大容器”里的音乐快变得没有滋味了。但是庞大市场要求这个大容器必须每天都要倒出点什么，于是市场选择了拉丁音乐。
为什么会选择拉丁音乐？因为拉丁音乐是美国人最熟悉的本土以外音乐，美国当年占领的新墨西哥州和得克萨斯州至今还保留拉丁音乐传统。牙买加的雷吉音乐就曾征服过美国。更主要的是，现在美国有3200万说西班牙语拉丁民族，是美国最大的少数民族，而其中年龄在24岁以下人口就接近50%，这意味什么——一个巨大流行文化消费市场。美国唱片业协会做过统计，从1997年到1999年，拉丁音乐产品消费增长20%，而且这个数字还在增长。选择拉丁音乐还有一个重要理由，那就是拉丁音乐品种极其丰富。从政治学上分类，美国以南的美洲统称拉丁美洲，在这个地区，每个国家、每个民族都有不同形式的音乐，这种音乐形式很容易和美国本土音乐结合。从美国流行音乐历史来看，拉丁音乐一直就是美国流行音乐中的一部分，1958年里奇·瓦伦斯用西班牙语演唱的《La Bamba》就获得过排行榜冠军；卡洛斯·桑塔纳在60年代就把拉丁音乐与布鲁斯音乐完美结合在一起……
今天拉丁音乐风靡是长期孕育的结果，但接下来呢？
会有第二个、第三个、第四个……里奇·马丁被拉出来；
拉丁音乐中最具商业潜质的一部分会被无限放大；
拉丁音乐将和原有的美国音乐结合在一起，会出现拉丁重金属、拉丁说唱、拉丁电子、拉丁疯克、拉丁朋克、拉丁另类……
拉丁无处不在，拉丁也从此不再拉丁。
其实，美国音乐市场绝不会让真正的拉丁音乐发扬光大，它只会取其所需。现在美国媒体都在谈论拉丁音乐浪潮，虽然有很多打入主流市场的拉丁歌手让人艳羡不已，但这其中几乎没有一个人来自真正拉丁语地区，詹妮弗·洛佩斯、克里斯蒂娜·阿圭莱拉出生在纽约；里奇·马丁虽然来自波多黎各，但他是来自英语地区。马克·安东尼也出生在波多黎各，但很小就随父母移居到纽约……他们的拉丁风格音乐也无非是能满足普通美国人口味的那种，原汁原味拉丁音乐在美国还是另类。其实只要把桑塔纳那张获格莱美奖的唱片和他60年代的唱片做个比较就能得到答案，60年代，拉丁音乐是桑塔纳的魂，90年代，拉丁音乐成了他的味精。当年民谣歌手皮特·西格在舞台上教观众唱古巴歌曲《关塔纳梅拉》，虽然西格的西班牙语说起来很笨拙，但是他给观众带来真正快乐和思考。还有，格洛丽亚·埃斯特凡在80年代末录制一张拉丁风格唱片，结果唱片公司认为“太拉丁”而推迟发行。如今，商业化把拉丁音乐一道一道稀释，离变成白开水的日子也不远了。
这股拉丁“滥”潮居然也波及到中国，5年前，打口的桑塔纳唱片如糟杆一般没有要，现在他的唱片竟奇货可居。或者，我再大胆设想一下，在这股滥潮指引下，有位中国歌手也要拉丁一下……
Livin' la Vida Loca
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